第361章 春闱開科，旱災又起

二月，春寒料峭中，長安城迎來了最受矚目的盛事。

三年一度的科舉春闱，正式拉開帷幕。

這是朝廷掄才大典，也是天下士子躍龍門的關鍵時刻。

從各地通過州試選拔上來的舉子們，懷揣着“朝為田舍郎，暮登天子堂”的夢想，彙聚于長安。

他們或意氣風發，或忐忑不安，或埋頭苦讀，或四處拜谒，将長安城各大客棧、書坊擠得滿滿當當。

禮部與吏部通力協作，主持這場國家盛典，貢院內外，戒備森嚴，事無巨細，不容有失。

在這文氣鼎沸的時刻，王家也迎來了一件喜事。

在程恬和王澈的斡旋打點下，弟弟王泓終于如願以償，進入最高學府國子監，成為一名監生。

而他選擇的，正是兄長嫂子商議後定下的律學。

王泓入學那日，程恬和王澈親自相送。

看着國子監那莊嚴古樸的朱紅大門，看着裏面進進出出的年輕學子，王泓心中充滿了向往。

雖然只是國子監中最低一等的生徒，距離那些即将踏入春闱考場的舉子們還有很長的路要走，但王泓已經正式踏上了起點，這對王家而言，這已是了不得的進步。

王澈拍了拍弟弟尚且單薄的肩膀，語重心長：“好好讀書，勤勉問學，尤其要精研律法，莫要負了這來之不易的機會，也莫要忘了，學問最終是要用來經世濟民的。”

王泓重重點頭，神色堅毅：“大哥，嫂子，你們放心，我定當努力！”

“珍惜珍重，莫負韶光。”程恬也溫言鼓勵了幾句，将準備好的書囊遞給他。

目送弟弟進入國子監，王澈心中感慨萬千，既有對弟弟的期許，也有一絲淺淺的羨慕。他讀書不多，後來投身行伍，只想靠軍功搏得前程。

如今見這天下英才彙聚，書香盈門，心中對讀書明理的科舉正途，不免生出幾分向往。若能重來，他是否也會選擇寒窗苦讀，博取一個進士出身？

程恬看出了他眼中的複雜情緒，輕輕握了握他的手，低聲道：“郎君如今這般，也很好，文武之道，各有所長。”

王澈點點頭，收回目光，将那份微妙的羨慕壓在心底。

人各有命，他如今的路，走得踏實，亦有可為。

不久，程恬的三弟程承文，果然如之前承諾的那般，尋了個機會，偶遇了王泓，帶他熟悉環境，解答疑難，并提點了一些學監內的人情世故，讓初來乍到的王泓更快地融入了新的環境。

與此同時，二姐程玉娘，身孕已有九個月，為求安穩，她于月初就回到長平侯府娘家，安心待産，侯府上下自然精心伺候。

程恬得知消息，派人送去了些滋補藥材和衣料，聊表心意。侯府對程恬的禮物客氣收下，并回了禮。

她也知道，以二姐的性子，此次回娘家待産，恐怕也并非全然舒心，其中滋味，唯有當事人自知。

司天監年初的預警應驗，春荒成真，關輔地區，旱情複起。

冬季大雪成災，可雪化後，今春降雨稀少，河流水位下降，冬小麥返青不良，春播更是艱難，剛剛冒頭的小苗蔫頭耷腦。

盡管朝廷已經竭力平抑，但糧價依舊緩慢攀升，許多去年勉強熬過災荒的百姓，家中存糧早已見底，勒緊褲腰帶，想法設法才勉強渡過這個冬季。

如今他們面對昂貴的糧價和渺茫的春耕前景，陷入了更深的絕望，流民開始增多，盜匪案件也有所擡頭。

朝廷的壓力驟然增大，和籴之議被更緊急提上日程，催促執行。

與此同時，邊軍的催饷文書也再次遞到了禦前。

在日益嚴峻的旱情面前，國庫空虛的窘境被放大到了極致。

皇帝已是多次震怒，痛斥戶部無能，工部遲緩，責令必須拿出切實辦法，緩解災情，安定民心。

朝廷如同一艘四處漏水的破船，在越來越洶湧的暗流中，左支右绌，舉步維艱。

就在這民生多艱之際，妙成大師卻再次在禦前，鼓吹起修建通天塔之事。

“陛下，去歲天災頻仍，今春又逢大旱，此乃天象示警，人心不定。我佛慈悲，陛下若能發大宏願，敕建通天佛塔，一則向上天表明陛下敬天法祖、慈悲為懷之誠心，或可感動上蒼，普降甘霖。二則塔成之日，可舉辦盛大法會，彙聚高僧大德，為國祈福，為陛下及萬民消災解厄，安定人心。

“此乃功德無量、利國利民之善舉啊！去歲陛下已金口應允，如今正是動工良機，亦可借此工程，以工代赈，安置部分流民，豈非一舉數得？”

他依舊是那副悲天憫人的模樣，口口聲聲說的是為君祈福、護佑大唐國祚，仿佛只要建起那座高聳入雲的佛塔，便能感動上蒼，普降甘霖，佑大唐國泰民安，風調雨順。

他甚至不止一次暗示，如今旱災又起，正是天象示警，更需修建通天塔以禳災祈福，方能彰顯陛下誠心，平息天怒。

這番言論，在憂心忡忡的朝臣聽來，完全是荒誕不經的誅心之論！國家艱難至此，不思赈濟災民、興修水利以抗天災，卻要耗費巨資去修建那勞民傷財、華而不實的佛塔？這不是本末倒置，罔顧民生嗎？

許多清流官員憤而上書，痛斥妙成妖言惑衆，誤國害民。

修建通天塔，耗資巨萬，勞民傷財，在此國庫空虛、旱災肆虐之時，絕非良策。

所謂“以工代赈”，不過是杯水車薪，且層層盤剝之後，真正能落到工民手中的，能有幾何？恐怕最後肥了妙成這等僧侶和經手官吏，苦了百姓，空了國庫。

但偏偏，妙成的言論仍有一定市場。

許多人發聲，支持立刻修建通天塔，這其中還有不少王公貴族。

就連玉真觀長清真人，也被此事驚動，主動入宮觐見。

在禦前，長清真人并未激烈抨擊妙成，他只是語氣平和地對皇帝勸谏道：“陛下，天道貴生，如今春旱又起，黎民待哺，正是陛下廣施仁政、體恤民艱之時。修建浮屠固然是莊嚴佛事，可工程浩大，所費不赀，恐更耗國庫，此時大興土木，恐非順應天時之舉。

“貧道近日靜修，偶聞市井傳聞，說晉陽縣君程氏，在東市開設了一家‘常平米行’，以平價售米，限量出售，秩序井然，惠及不少城中貧苦百姓，百姓交口稱贊。

“縣君心懷黎庶，行此善舉，安撫民心，實屬難得。貧道以為，或可下令留意此類民間善行，加以嘉勉引導，使衆人效仿，或可比興建浮屠，更能解燃眉之急，收立竿見影之效。”

長清真人并未直接反對建塔，只是委婉提醒皇帝不合時宜，畢竟他很清楚皇帝心裏對佛道的偏向。

他贊揚程恬的常平米行，也并非為了程恬個人，而是将其作為一種更合時宜的仁政範例提出，既符合他道家的教義，又暗合了儒家的民本思想。

至于把程恬的名字重新推回皇帝視野之中，自然也就是順水推舟之事了。

皇帝聽着長清真人的委婉勸誡，臉上沒什麽表情。

程恬這個女子，似乎總在做着一些略顯出格卻又有用的事情，如今在這艱難的時世裏，她竟反其道而行之，開了一家米行

皇帝漸漸露出了思索的神情。

或許，是該找個機會，再見一見這位與衆不同的晉陽縣君了。




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